A nyakörvek fő funkciói közé tartozik a tapadás és az ellenőrzés, az egészség- és biztonságvédelem, valamint az azonosítás. Nyakörv viselésével a tulajdonosok könnyebben vonzhatják és irányíthatják a kutyákat, megakadályozhatják, hogy szaladgáljanak vagy véletlenül káros anyagokat nyeljenek le, ezáltal csökkentve a parazitákkal való érintkezés és a sérülések kockázatát. Emellett a nyakörv azonosító jelként is szolgálhat a kutyák számára, segítve a gazdiknak, hogy mindig nyomon kövessék a kutya helyét, különösen nyilvános helyeken vagy a kutya elvesztése esetén, ami segít gyorsan megtalálni.
A különböző típusú nyakörvek konkrét felhasználási módjai is eltérőek. Például az Erzsébet-kori nyakörvet elsősorban arra használják, hogy a kutyák sérülések vagy műtétek után ne karcolják meg a sebeket, és elősegítse a sebek gyógyulását. A farkasellenes nyakörv arra szolgál, hogy megvédje a munkakutyákat, például a pásztorokat a vadon élő állatokkal szembeni halálos támadásoktól.
A megfelelő nyakörv kiválasztásához figyelembe kell venni a kutya méretét, tevékenységi igényeit és használati forgatókönyveit. A nyakörv anyagának kényelmesnek és tartósnak kell lennie, hogy biztosítsa a kutya kényelmét viselése közben. Munkakutyák vagy nagy intenzitású tapadást igénylő kutyák esetében fontosabb, hogy erős nyakörvet válasszanak. Azoknál a kutyáknál, amelyeknek védeni kell a sebeket, puha nyakörvet kell választani, amelyek nem befolyásolják a sebgyógyulást.